英遠資料室の隣り、2022年3月に閉校した旧江部乙中学校の建物に、北大発スタートアップのレタラという企業が研究開発拠点を開設。人工衛星などのエンジンを開発する会社だそうです。9月1日にオープニングセレモニーが開かれ、内部を見学させていただきました。宇宙空間を再現した実験ができる装置など様々な実験施設を装備。説明を受けても詳しいことは全然わかりませんでしたが、若い研究者たちが集う場らしい雰囲気は感じられました。宇宙という未来志向の産業にチャレンジするお隣さんの出現は今後も要注目ですね。
オリーブ 北辰振興会理事